I Re del presepe arrivano il giorno dell’Epifania, che in greco significa manifestazione della natura divina di Gesù ai sovrani che sono venuti ad adorarlo. Dalla corruzione popolare di questa parola deriva il nostro temine befana. In realtà i Tre Re non sono sempre stati tre. Si è discusso per secoli sul loro numero, finché nel Settecento Papa Benedetto XIV stabilì solennemente che i Magi erano in tre. Ma chi erano veramente Gaspare, Melchiorre e Baldassarre? La parola definitiva l’ha detta Papa Francesco nell’omelia del 6 gennaio 2016, affermando che i Magi rappresentano l’umanità intera, senza più divisione alcuna di etnia, di lingua e di cultura.

Marino Niola